Canadá espera sinal da Fifa para ser opção para Copa/2014

MONTREAL, Canadá - No Canadá, ninguém levou a ameaça feita por Joseph Blatter a sério, mas se o Brasil não for escolhido como sede da Copa de 2014, o país aceita o desafio de ser a opção. Afinal, mesmo sem a menor tradição nesse esporte, já vai organizar o Mundial Sub-20 em 2007 e é forte candidato para receber também o torneio feminino, em 2011.

Dominique Maestracci, vice-presidente da Associação Canadense de Futebol, sente-se honrado com as palavras do presidente da Fifa. Na quarta-feira, em Genebra, Blatter disse que se o Brasil “não apresentar plano consistente”, sua entidade poderia mandar o Mundial para o Canadá. “Se a Fifa já nos deu o Sub-20 e estamos na briga pelo Mundial Feminino, quer dizer que nos considera bem organizados”, afirmou Maestracci ao Estado, em Montreal. “Se Blatter disser que a Copa é nossa, claro que vamos comemorar”.

Maestracci, entretanto, não confirmou se o Canadá apresentará oficialmente candidatura para 2014, já que aposta todas as fichas no feminino, em que tem alguma chance de sucesso. “Não se pode ter tudo”, disse o dirigente. De todo modo, Maestracci deixou claro que, se a Fifa pedir, o Canadá apresentará a candidatura e passará oficialmente a concorrer com o Brasil.

O primeiro teste será com a meninada. O Mundial Sub-20 ocorrerá entre 30 de junho e 22 de julho de 2007, em Montreal, Ottawa, Toronto, Edmonton, Burnaby e Victoria. Para receber a segunda competição mais importante da Fifa, essas cidades reformaram estádios e melhoraram a infra-estrutura. Na avaliação de Maestracci, não será por falta de local para os jogos que o Canadá perderá a Copa de 2014 para o Brasil. “Isso não será problema”, afirmou.

Novos estádios serão construídos em Montreal e Vancouver, que têm times na Série B do campeonato norte-americano de futebol. O Impact, de Montreal, e o Wildcats, de Vancouver, vão erguer, a partir de 2007, arenas com capacidade para mais de 25 mil pessoas. Maestracci garantiu que o Estádio Olímpico de Montreal (feito para os Jogos de 1976), com capacidade para mais de 45 mil pessoas, é boa opção. O mesmo vale para o Commonwealth Stadium, em Edmonton, para mais de 60 mil torcedores. Há ainda, em Toronto, o Rogers Centre, sede de times de beisebol e futebol americano. Em 2005, o Santos B e o Sporting (Portugal) jogaram no Rogers Centre.

Toronto, principal cidade canadense, ganhará mais um estádio em maio - para abrigar jogos do time local, que disputará a Série A do campeonato norte-americano. O Toronto será o único clube estrangeiro a disputar a Major League Soccer.

O Canadá é o país do hóquei, mas o futebol é o esporte que mais cresceu e ganhou adeptos nos últimos anos, principalmente pela imigração de árabes e latinos. Em Montreal, hoje, há mais meninos e meninas jogando futebol do que hóquei. Em muitos parques da cidade, os terrenos de beisebol dão lugar a campos de futebol. Mas, por conta do inverno rigoroso, esses locais só são usados 6 meses por ano, quando o solo não está coberto por neve ou gelo. De novembro a abril, quem quiser bater uma bolinha terá de procurar quadras fechadas.

Tanto Maestracci quanto o técnico da seleção, Steven Hart, dizem que Blatter só quis pôr pressão no Brasil. “A Fifa é uma organização muito política”, disse Hart. “Até agora as pessoas se perguntam se a África do Sul estará pronta para 2010”. A seleção canadense não participa de um Mundial desde 1986 e Hart acredita que o Brasil será o escolhido para 2014. Para Maestracci, Blatter só quis dizer que “os brasileiros não terão o Mundial automaticamente”. Ou seja, para os canadenses, o Brasil só perderá a Copa do Mundo de 2014 para os brasileiros.